Σκι σε Argentina

Πράγματι με πιο πολλούς από 40 αναβατήρες, οι μισοί και άνω είναι καρεκλάκια και γόνδολες, λειτουργεί περισσότερους από οποιοδήποτε άλλο χιονοδρομικό στην ήπειρο και περισσότερα καρεκλάκια από οποιαδήποτε άλλη περιοχή χιονοδρομίας στο νότιο ημισφαίριο.

Το σκι στην Αργεντινή ή Χιλή, είναι η καλύτερη επιλογή για χιονοδρόμους που ανταπεξέρχονται σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, αλλά δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν την έλλειψη φρέσκιας πούδρας. Μαζί με τη Χιλή και τη Νέα Ζηλανδία, τα χιονοδρομικά της Αργεντινής προσφέρουν τις καλύτερες ευκαιρίες για σκι σε πούδρα εκτός πίστας στο Νότιο Ημισφαίριο και το σκι ελικοπτέρου είναι διαθέσιμο στα περισσότερα από τα μεγαλύτερα κέντρα.

Ο κόσμος άρχιζε να κάνει σκι στην Αργεντινή, στο πρώτο χιονοδρομικό με αναβατήρες το Catedral -πάντως ο πρώτος του αναβατήρας, παραγγέλθηκε αργά το 1930 από την Ιταλία, αλλά καθυστέρησε λόγω του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και το καράβι που τον μετέφερε, χάθηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό, ενώ η αντικατάσταση του έφτασε 10 χρόνια μετά.

Αλλα πεδία χιονοδρομίας, όπως το Chapelco και Las Leñas προστέθηκαν πολύ πρόσφατα. Το πρώτο άρχισε να εξυπηρετεί πραγματικά, όταν άνοιξε το 1978, ως το μοναδικό για εκείνη την εποχή στη Νότια Αμερική με αναβατήρα γόνδολα, ενώ για τον σχεδιασμό του δούλεψε η Vail Associates από το Κολοράντο.

Το Las Leñas έφτασε πέντε χρόνια αργότερα, στις αρχές του 1980, τώρα αντίπαλος του Catedral για το καλύτερο μέρος Αργεντίνικου σκι, αλλά και επωφελούμενο ως το κοντινότερο στην πρωτεύουσα Buenos Aires, μόνο 120km μακριά. Ηταν το πρώτο της Νοτίου Αμερικής στο οποίο έγιναν αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, λίγα χρόνια αφότου άνοιξε το 1985 και απέκτησε φήμη για την υψηλή ποιότητα εντός και εκτός πίστας.

Αλλα Αργεντίνικα χιονοδρομικά ιδιαίτερου ενδιαφέροντος, περιλαμβάνουν το Cerro Castor που είναι το πιο άρτιο νότιο χιονοδρομικό πεδίο από τότε που άνοιξε το 1999 με τέσσερα τετραπλά καρεκλάκια, δίπλα στο διάσημο αξιοθέατο της Αργεντινής, το Tierra del Fuego. Είναι τοποθετημένο 27km από την επαρχιακή πρωτεύουσα της Ushuaia City (η πιο νότια πόλη της Νοτίου Αμερικής αλλά και του κόσμου).

Τον ίδιο χρόνο το Χιονοδρομικό Πάρκο Batea Mahuida, με βασικές λειτουργίες, άνοιξε πάνω στο ηφαίστειο Mahuida. Αξιοσημείωτο το ότι ήταν μια συνεταιριστική επιχείρηση από τους ιθαγενείς της φυλής Puel, με σκοπό να αυξήσουν τα φυσικά περουσιακά τους στοιχεία και να εμποδίσουν την εξάλειψη της νεότερης γενιάς από την απομακρυσμένη ορεινή περιοχή. Και τα 250+ μέλη της φυλής, έχουν το ίδιο επίθετο -Puel.

Υπάρχουν παγκόσμιας κλάσης ανέσεις και εγκαταστάσεις στα μεγαλύτερα χιονοδρομικά κέντρα, με πολύ πιο λογικές τιμές από συγκροτήματα διαμονής που έγιναν ειδικά για το σκοπό αυτό. Οι πίστες είναι συνήθως χωρίς κόσμο, με καινούργιες υποδομές αναβατήρων στα μεγαλύτερα χιονοδρομικά κέντρα.