Σκι Australia

Υπάρχουν περίπου 20 χιονοδρομικά στην Αυστραλία, λίγοτερα απο τα μισά απο αυτά είναι εμπορικού χαρακτήρα, ενώ τα υπόλοιπα ειναι σύλλογοι διαχειριζόμενοι απο ενθουσιώδεις και γενικά εθελόντες χιονοδρόμους.

Τα περισσότερα χιονοδρομικά πεδία της Αυστραλίας, βρίσκονται στην Νεα Νότια Ουαλία και Βικτώρια, η χώρα με τις ψηλότερες κορυφές, όπως και του πληθυσμού της. Υπάρχουν ωστόσο και δύο μικρά χιονοδρομικά κέντρα στο νότιο νησί της Τασμανίας.

Υπήρχαν μεγάλες επενδύσεις οσον αφορά την ανάπτυξη, τα τελευταία χρόνια των μεγαλύτερων χιονοδρομικών κέντρων, πιο συγκεκριμένα στο Perisher, που απο μόνο του αριθμει το μεγαλύτερο πεδίο χιονοδρομίας στο νότιο ημισφαίριο (οσον αφορα διαστρωση πιστών και αριθμό αναβατήρων) αλλα και χιονοδρομικά συμπεριλαμβανομένων των Falls Creek, Mount Hotham και Mount Buller. Ετσι οταν κανετε σκι στην Αυστραλία, θα βρείτε τις πίστες τελευταία εξοπλισμένες. Αν και μόνο στην Αυστραλία, ακολουθείται συνήθως το Βορειοαμερικάνικο μοντέλο αυτάρκειας των χιονοδρομικών με αναβατήρες τελευταίας τεχνολογίας, οι συμβάσεις εργολαβίας και η ευκαιρία για κυριότητα των ιδιοκτησιών, ανήκουν τις περισσότερες φορές σε μια εταιρεία.

Η χιονοκάλυψη είναι ενα θέμα για τα Αυστραλέζικα χιονοδρομικά κέντρα, αλλά όπως και σε άλλες χώρες οπου ο ψυχρός καιρός δεν ειναι εγγυημένος ολο το χειμώνα, πολλές στρατηγικές αντιμετώπισης αναπτύσσονται, ωστε να διασφαλίσουν οτι θα υπάρχει κάποια ποσότητα χιονιού, ακόμα και τις "κακές μέρες" συμπεριλαμβανομένων τεχνικων διατήρησης χιονικάλύμματος, βομβαρδισμού σύννεφων για δημιουργια χιονιου και παραδοσιακη τεχνιτη χιόνωση. Ενα χιονοδρομικό βραβεύτηκε για την ανακύκλωση των "χαμενων υδάτινων πόρων" και μετατροπή τους σε χιόνι, μετα την αποστήρωση του. Eίναι γεγονός οτι τα Αυστραλέζικα χιονοδρομικά κέντρα έχουν τυπικά καλά ρεκορ χιονοπτώσεων απο τον Μαιο εως τον Σεπτέμβριο.

Τα χιονοδρομικά της Αυστραλίας έχουν μπει σε πρωτοσέλιδα των μέσων μαζικής ενημέρωσης της χώρας τα τελευταία χρόνια, αλλά για κάποιο λόγο τα κέντρα δεν επιθυμούν την προώθηση τους -τα εισητήρια των αναβατήρων βρίσκονται στη κορύφη της παγκόσμιας κατηγορίας και πολλές φορές τυπικά ξεπερνάνε τα αντίστοιχα χιονοδρομικά της Βορείου Αμερικής, ως τα ακριβότερα απο οπουδήποτε αλλού. Αυτο οφείλεται στο υψηλό κόστος λειτουργίας των Aυστραλέζικων χιονοδρομικών, αλλά προκαλειται περισσότερο απο την αύξηση αξίας του Αυστραλέζικου δολλαρίου, έναντι των άλλων νομισμάτων (τουλάχιστο τη στιγμή που γράφεται το κείμενο).

Ακόμα και αν η Αυστραλία είναι ενα απο τα νέωτερα μεγαλύτερα έθνη, η χιονοδρομία στην Αυστραλία είναι τόσο παλιά οσο οπουδήποτε αλλού στο κόσμο, χαριν των μεταναστών που έφεραν το σκι μαζί τους στην Αυστραλία τον 19ο αιώνα.

Πράγματι η Αυστραλία γιόρτασε πρόσφατα 150 χρόνια χιονοδρομίας -περισσότερο απο οποιαδήποτε άλλη χώρα- χαριν του The Kiandra Snowshoe Club της Αυστραλιας να διεκδικεί τον τίτλο του "παλιοτερου συλλόγου χιονοδρόμων στο κόσμο", με αντίπαλο το Νορβηγικό.

Ο τίτλος μπορεί να είναι λίγο ακαδημαικός, αφου τα μέλη που ίδρυσαν το Kiandra Snowshow Club, πιθανώς να ήταν μετανάστες απο τη Νορβηγία, αφού ηταν εκείνοι που αναγνωρίστηκαν οτι έφεραν το σκι στην Αυστραλία το 1861 κατα τη περίοδο αναζήτησης χρυσού. Απο τότε οι Αυστραλοί, μαζί με τους Νεοζηλανδούς, εξηγαγαν ξανα τα ταλέντα τους στο σκι παγκοσμίως