Σκι Chile

Μία από τις τέσσερις κορυφαίες τοποθεσίες για σκι στο νότιο ημισφαίριο, ενώ υπάρχουν πάνω από δώδεκα χιονοδρομικά κέντρα στη Χιλή κατά μήκος της οροσειράς των Άνδεων από τον βορρά προς τον νότο της χώρας.

Η περίοδος σκι εκεί διαρκεί συνήθως από τις αρχές Ιουνίου μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου.

Τα χιονοδρομικά θέρετρα της Χιλής έχουν αποκτήσει τη φήμη του τέλειου χιονιού και ενυπωσιακού heli-skiing με πολλά θέρετρα να πωλούνται πολύ ακριβά στη Βόρεια Αμερική ως καλοκαιρινοί προορισμοί για σκι.

Μία διαφορά σε σχέση με άλλα θέρετρα σκι στο νότιο ημισφαίριο είναι ότι υπάρχουν πολλές και μεγάλες περιοχές σκι σε μικρή συγκριτικά απόσταση οδικώς από την πρωτεύουσα, το Σαντιάγκο, οπότε οι επισκέπτες μπορούν να συνδυάσουν το σκι στη Χιλή με αποδράσεις στην πόλη για βόλτα ή επαγγελματικές υποχρεώσεις.

Οι περισσότερες περιοχές σκι της Χιλής δημιουργήθηκαν μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, αλλά η παλαιότερη, El Colorado, που παραμένει η πλησιέστερη στο Σαντιάγκο (45χλμ), κατασκεύασε τον πρώτο αναβατήρα το 1936 –έτσι είναι ένας από τους πρώτους αναβατήρες αποκλειστικά για σκι στον κόσμο. Ο κόσμος φυσικά έκανε σκι στη Χιλή για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, πριν από την χρήση της τότε νέας κατασκευής της σιδηροδρομικής γραμμής Αργεντινής-Χιλής τη δεκαετία του 1980 ως αναβατήρα σκι.

Στο άλλο άκρο, παρότι συνδέεται με το El Colorado με αναβατήρες και πίστα, ως η χιλιανή έκδοση του διάσημου «3 Valleys» στη Γαλλία είναι η Valle Nevado, που έχει έναν πιο πρωτοποριακό σχεδιασμό, ο οποίος θυμίζει πιο πολύ τις καλαίσθητες γαλλικές περιοχές σκι. Άνοιξε το 1988 και είναι ομολογουμένως η πιο καινοτόμα περιοχή σκι της Χιλής τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ συνεχίζει να επεκτείνεται και στις πλαγιές, αρκετά συχνά με την προσθήκη νέων αναβατήρων και διαδρομών, καθώς επίσης και με εγκαταστάσεις θερέτρου.

Η τρίτη περιοχή σκι στο «3 Valleys» είναι η La Parva που δημιουργήθηκε από Ευρωπαίους την δεκαετία του 1950, πριν από την εμπορευματοποίησή της από τους Αμερικανούς και στη συνέχεια στο τέλος της δεκαετίας του 1980 τη λειτουργία της ανέλαβαν Χιλιανοί. Αρχικά, υπήρξε το κορυφαίο θέρετρο της Χιλής και φιλοξένησε επίσης τον πρώτο αναβατήρα σκι στη χώρα με τέσσερα καθίσματα.

Το πιο διάσημο θέρετρο σκι της Χιλής, αρχική περιοχή σκι και αργότερα θέρετρο αναψυχής είναι το Portillo στα βόρεια της χώρας. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε Αμερικανούς επισκέπτες του βορά, ενώ διαθέτει ένα είδους ιδιωτικής λέσχης από τα πρώτα χρόνια των διακοπών σκι, παρότι με όλες τις σύγχρονες ανέσεις. Όλες οι παροχές και οι εγκαταστάσεις συγκεντρώνονται γύρω από το κεντρικό ξενοδοχειακό συγκρότημα του θερέτρου. Σήμερα, υπάρχει ένας υπάλληλος για κάθε επισκέπτη και ως εκ τούτου οι υπηρεσίες που προσφέρονται είναι υψηλού επιπέδου.

Το Portillo φιλοξένησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκι Αλπικού Σκι το 1966 και έχει εύκολες και μέτριες περιποιημένες πλαγιές καθώς και κάποιες από τις πιο δύσκολες στο νότιο ημισφαίριο, ενώ με το heliskiing ως επιλογή, προσφέρει θέα στο ψηλότερο βουνό του δυτικού ημισφαιρίου - Aconcagua.

Στα νότια της χώρας το Termas de Chillan συνδυάζει τις ανέσεις ενός ξενοδοχείου 5 αστέρων και τις θερμές ιαματικές πηγές με ένα από τα έξι κορυφαία θέρετρα σκι στη χώρα. Από την άλλη όμως η περιοχή έχει προβλήματα σεισμικότητας και αντιμετώπισε ζημιές από σεισμό την περασμένη δεκαετία. Όπως και να έχει βέβαια υπάρχουν 100.000 στρέματα για heliskiing γύρω από το θέρετρο.

Το Villarica-Pucon που βρίσκεται στις πλαγιές του ενεργού ηφαιστείου Villarica και είναι η ψηλότερη περιοχή σκι στο νότιο μέρος της Νότιας Αμερικής έχει παρόμοια προβλήματα. Οι στήλοι με τους αναβατήρες έχουν μέρη από καουτσούκ για την απορρόφηση των μικρών δονήσεων από το ηφαίστειο, ενώ η τέφρα που μερικές φορές βγαίνει από την κορυφή απομακρύνεται από τις πλαγιές σκι εξαιτίας των επικρατούντων ανέμων.