Σκι Sweden

Λίγοι από όσους κάνουν σκι στη Σουηδία γνωρίζουν ότι η βόρεια ευρωπαϊκή χώρα είναι μία από αυτές με τα περισσότερα χιονοδρομικά κέντρα στον κόσμο –περίπου 500– αν και το 95% εξ αυτών είναι μικρά, με λιφτ με σχοινί δίπλα σε χωριά σε όλη τη χώρα.

Ωστόσο, η χώρα διαθέτει πολλά διεθνώς διάσημα θέρετρα σκι, όπως και το θέρετρο Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αλπικού Σκι Are-Duved (Åre), το πιο δημοφιλές με σχεδόν 1.000 χιονοδρομικά θέρετρα και πλαγιές στην Σκανδιναβία και το Riksgränsen 200χλμ. βορειότερα εντός του Αρκτικού Κύκλου, όπου τα λιφτ ανοίγουν τον Φεβρουάριο αλλά παραμένουν ανοιχτά και τον Ιούνιο για σκι και snowboard υπό το ημίφως από τα τέλη Μαΐου, αλλά ακόμη και για οικονομικό heli-skiing. Γι’ αυτό πολλοί λάτρεις του σκι και snowboarder που αρνούνται να δεχτούν ότι και ο χειμώνας κάποια στιγμή τελειώνει, το επισκέπτονται κάθε Απρίλιο.

Η Σουηδία έχει πολύ μακρά ιστορία στο σκι αντοχής όπως έχουν και οι υπόλοιπες σκανδιναβικές χώρες, με τα πιο παλιά σκι να χρονολογούνται πάνω από 4.000 χρόνια πριν διατηρημένα σε βάλτους. Οι χιονοδρομικές καταβάσεις ήταν επίσης εφικτές από την απαρχή του αθλήματος.

Τα χιονοδρομικά θέρετρα στη Σουηδία έχουν τα πλεονεκτήματα αλλά και τα μειονεκτήματα των άλλων σκανδιναβικών χωρών – μικρή διάρκεια ημέρας στα μέσα του χειμώνα (οι πίστες ωστόσο φωτίζονται) και μεγαλύτερη διάρκεια ημέρας από τον Απρίλιο έως και τον Ιούνιο, καθώς η σεζόν διαρκεί περισσότερο όταν το χιόνι δεν υπάρχει πλέον στις Άλπεις και στα Βραχώδη Όρη. Πολλοί από τους κορυφαίους σκιέρ στον κόσμο επισκέπτονται τη Σουηδία εκείνη την περίοδο.

Στις πίστες κυριαρχούν οι μικρές πλαγιές σκι με μικρές καθόδους και στις περισσότερες περιπτώσεις εύκολες διαδρομές που εξυπηρετούνται από συρόμενα λιφτ αντί για λιφτ με καθίσματα ή λιφτ τύπου γόνδολα, εκτός από τα μεγάλα θέρετρα, όπως είναι το Are.

Τα χιονοδρομικά θέρετρα της Σουηδίας είναι επίσης γνωστά ως φιλικά προς τις οικογένειες και αυτό περιλαμβάνει δωρεάν σκι για παιδιά ηλικίας έως 7 ή και 8 ετών σε κάποια θέρετρα, φιλική και ξέγνοιαστη υπηρεσία φύλαξης παιδιών, σχολή σκι και προδιαγραφές υψηλής ασφάλειας στις πίστες.

Υπάρχει επίσης η φήμη των υψηλών τιμών, η οποία δεν ισχύει πραγματικά σε σύγκριση με τις Άλπεις ή τα Βραχώδη Όρη, εκτός από τα αλκοολούχα ποτά που είναι ακριβά. Πολλά κορυφαία θέρετρα της Σουηδίας έχουν μακρά ιστορία και έχουν αναπτυχθεί με τρόπο παρόμοιο με τα κλασικά σουηδικά χιονοδρομικά κέντρα. Άλλα πολύ γνωστά κέντρα, όπως το Sålen και το Funåsdalen προσφέρουν παρόμοια εδάφη, αν και τα περισσότερα αποτελούνται στην πραγματικότητα από πολλές μικρότερες περιοχές.

Παρέχονται επίσης και άλλες μοναδικές εμπειρίες, όπως το ξενοδοχείο Mountain Resort στο Storlien που διαθέτει δικά του λιφτ και μεγάλη ποικιλία δραστηριοτήτων πέραν του σκι, που προσφέρονται σε ένα περιβάλλον με διαχρονική ατμόσφαιρα.

Το Riksgransen, το Are και άλλα διάσημα θέρετρα συνδέονται με τρένο εδώ και πάνω από έναν αιώνα και η σουηδική παράδοση στο σκι επιτάσσει τη διαμονή σε τρένα που έχουν εστιατόρια, νυχτερινά κέντρα διασκέδασης, κρεβάτια και αίθουσες παιχνιδιού στην Στοκχόλμη το απόγευμα και πάρτι στα βόρεια το βράδυ στα χιονοδρομικά κέντρα.