Σκι σε Canada

Κυρίως στα δυτικά χιονοδρομικά κέντρα όπως Whistler και Fernie, υπάρχουν συχνά σφοδρές χιονοπτώσεις μέσα στη σεζόν. Τα χιονοδρομικά κέντρα στην Βρετανική Κολομβία γενικά έχουν πιο ήπιο καιρό από αυτά που βρίσκονται ανατολικά, λόγω της κοντινής τους θέσης στον Ειρηνικό Ωκεανό. Δυτικοί άνεμοι που έρχονται από τον Ειρηνικό Ωκεανό μπορούν να δώσουν ισχυρές χιονοπτώσεις, παρ' όλα αυτά η πούδρα είναι βαριά. Ανατολικά όμως της χώρας οι θερμοκρασίες είναι αρκετά πιο ψυχρές και οι συνθήκες είναι ιδανικές για σκιέρ που κυνηγάνε την περίφημη ξηρή πούδρα "σαμπανιζέ".

Ο Καναδάς είναι μια από τις χώρες τού καλύτερου σκι παγκοσμίως, με περισσότερα από 300 Χιονοδρομικά εξαπλωμένα ανά τέσσερις ζώνες σε ολόκληρη τη χώρα. Σε κάθε επαρχία, υπάρχει και ένα Χιονοδρομικό κέντρο.

Η περιοχές του σκι επεκτείνονται από την παγκοσμίου φήμης για το hell-ski Βρετανική Κολομβία-στα δυτικά της χώρας, μέχρι τις τέσσερις μικρού-μεγάλου μεγέθους περιοχές της Νέας Σκωτίας-ανατολικά στην ακτή του Ατλαντικού. Εκεί εφαρμόστηκε για πρώτη φορά η υποχρεωτική χρήση κράνους εντός πίστας για όλους τους χιονοδρόμους.

Τα πιο φημισμένα χιονοδρομικά κέντρα του Καναδά, έγιναν γνωστά την τελευταία εικοσαετία, όταν χιονοδρόμοι από όλο το κόσμο διαπίστωσαν μερικά από τα μεγαλύτερα πεδία για χιονοδρομία της Βορείου Αμερικής-η ήπειρος με τους μεγαλύτερους για υψομετρική διαφορά αναβατήρες, εξαιρετική πούδρα, φιλικοί κάτοικοι και υψηλού επιπέδου σκι.

Μερικά από τα διάσημα χιονοδρομικά κέντρα του Καναδά είναι το Whistler (Whistler Blackcomb), που φιλοξένησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2010 και είναι τώρα ένα από τα πιο δημοφιλή Χιονοδρομικά Κέντρα παγκοσμίως με περισσότερο από δύο εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο. Φυσικά διαθέτει το μεγαλύτερο πεδίο για χιονοδρομία στην Βόρεια Αμερική και τον δεύτερο μεγαλύτερο αναβατήρα με υψομετρική διαφορά.

Υπάρχουν όμως περιοχές για χιονοδρομία πάνω από ένα αιώνα και προς τα τέλη του 1920 άνοιξε τις πόρτες του στο Κεμπέκ, ένα από τα πρώτα παγκοσμίως Χιονοδρομικά κέντρα πλήρως εξοπλισμένα με αναβατήρες. Το Κεμπέκ μαζί με το γειτονικό Οντάριο, έχουν τα περισσότερα πεδία χιονοδρομίας σε ένα μοναδικό νομό του Καναδά με το καθένα να αριθμεί περίπου εκατό μικρές-μεσαίες πίστες. Αυτό τις τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με περιοχές όπως το Τιρόλο της Αυστρίας και τη Σαβοΐα στην Γαλλία.

Το Κεμπέκ έχει επίσης και Γαλλική φινέτσα, αφού είναι η μοναδική περιοχή της Βορείου Αμερικής όπου οι περισσότεροι κάτοικοι έχουν ως κύρια γλώσσα τα Γαλλικά. Εδώ κάποιος απολαμβάνει υψηλότερο επίπεδο σκι και καλύτερα χειροποίητα Γαλλικά φαγητά από την νότια περιοχή που μιλάνε κυρίως Αγγλικά.

Πράγματι το Κεμπέκ για τις Καναδέζικες οικογένειες, είναι ελκυστική πρόταση γιατί τα Χιονοδρομικά Κέντρα χρεώνουν στα ανήλικα παιδιά μόνο το 20-40% τού εισιτηρίου για ενήλικες. Συγκριτικά είναι ανώτερο για παράδειγμα με την Γαλλία όπου τα ανήλικά παιδιά πληρώνουν το 60-80% του εισιτηρίου για ενήλικες από 3-5 χρονών και ολόκληρο το εισιτήριο από 12-13 χρονών.

To Κεμπέκ φιλοξενεί αρκετές διάσημες περιοχές τού σκι, με πιο αξιοσημείωτη το Mont Tremblant - ένα από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς στον κόσμο 4 εκατομμυρίων περίπου επισκεπτών και με πρόσφατη ατραξιόν το υψηλών προδιαγραφών καζίνο.

Η παλιά πόλη του Κεμπέκ στην Βόρεια Αμερική -γιορτάζοντας τελευταία τα 400oστά της γενέθλια, δίνει και αυτή το παρόν όπου πόλη και σκι συνδυάζονται εύκολα, με τέσσερα διάσημα Χιονοδρομικά Κέντρα όπως Le Massif Ski Area και Mont Sainte-Anne -λίγο μακρύτερα με αυτοκίνητο ή τρένο, προσφέροντας σπουδαίο σκι πάνω από τον υπέροχο ποταμό St Lawrence.

Αλλη μια ενδιαφέρουσα περιοχή για σκι στο Κεμπέκ, είναι γνωστή ως Eastern Townships και βρίσκεται στα σύνορα με τις ΗΠΑ στα νότια της χώρας. Εδώ μικρά Χιονοδρομικά Κέντρα όπως το Mont Sutton προσφέρουν σκι σε συνδυασμό με παραδοσιακή ατμόσφαιρα.

Ο Δυτικός Καναδάς όμως είναι ο κύριος προορισμός για σκιέρ από όλο το κόσμο, με δεκάδες και πλέον διάσημα χιονοδρομικά κέντρα. Στην Βρετανική Κολομβία το Kicking Horse άνοιξε τις πόρτες του μόλις το 2000 αλλά απέκτησε φήμη για θεαματικό σκι και απότομες κλίσεις, ενώ το Fernie είναι πιο γνωστό για βαθιά πούδρα. Η πιο καινούργια προσθήκη, το Revelstoke Mountain Resort προσπέρασε το Whistler στο μεγαλύτερο σε υψομετρική διαφορά αναβατήρα στην ήπειρο. Αλλα μεγάλα κέντρα περιλαμβάνουν το Big White, Panorama Mountain Village, Kimberley και Sun Peaks - όλα προσελκύουν μεγάλο αριθμό σε διεθνείς επισκέπτες από ΗΠΑ, Αυστραλία και Ευρώπη.

Τέλος, η Αλμπέρτα και τα Καναδέζικα Rockies απέκτησαν διεθνή φήμη με την σιδηροδρομική γραμμή Trans-Canadian στα τέλη του 19ου αιώνα, ακολουθούμενη από αυτοκινητόδρομους. Οι τοπικές περιοχές σκι του Banff Mt Norquay και Sunshine Village μετράνε ηλικία πάνω από 80 χρόνια και βρίσκονται σε μερικά από της Βορείου Αμερικής και παγκοσμίως πιο θεαματικά τοπία -τα Καναδέζικα Rocky Mountains.

Σε άλλες μεγάλες περιοχές συμπεριλαμβάνεται το Lake Louise, μέρος που για πρώτη φορά έγινε και συνεχίζεται να γίνεται κάθε χρόνο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σκι. Εδώ έγινε και το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Kατάβασης Αλπικού Σκί στο Βόρειο Ημισφαίριο. Βορειότερα 160km δια μέσου ενός απίστευτου παγετωνικού τοπίου αλλά και παγκοσμίου φήμης θεαματικής διαδρομής, συναντάμε ένα άλλο κλασσικό χιονοδρομικό κέντρο το Marmot Basin. Και τα τέσσερα είναι σε όλο τον κόσμο γνωστά για την επάρκεια του χιονιού από νωρίς τον Νοέμβριο μέχρι τον Μάϊο.