Σκι Slovakia

Μετά τον διαχωρισμό της από την Τσεχία αρκετές δεκαετίες πριν, η Σλοβακία που βρίσκεται στα ανατολικά της Τσεχίας και στα βόρεια της Αυστρίας έχει αναδειχθεί ως μια από τις κορυφαίες χώρες χιονοδρομίας στην Ευρώπη.

Σύμφωνα με τα βιβλία περιηγήσεων χιονοδρομίας που εκδίδονται στη χώρα, υπάρχουν πάνω από 300, αν και οι περισσότερες μικρές, περιοχές χιονοδρομίας στη Σλοβακία, παρότι ορισμένες εξ αυτών είναι παρακείμενες περιοχές στο ίδιο χωριό.

Οι οροσειρές Τάτρα και Krkonoše είναι λίγο ψηλότερες σε σχέση με την Τσεχία και έξι περιοχές χιονοδρομίας στη Σλοβακία έχουν λιφτ που εκτείνονται στα 2.000μ. Αυτό επιτρέπει τις καταβάσεις σε υψόμετρο άνω των 1.000μ.

Τα χιονοδρομικά κέντρα της Σλοβακίας εκσυγχρονίστηκαν ελάχιστα κατά τη διάρκεια της κομμουνιστικής εποχής, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες τα ιδιωτικά κεφάλαια επενδύσεων και η είσοδος της Σλοβακίας στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα επέτρεψαν στα καλύτερα θέρετρα της χώρας να επενδύσουν σε σύγχρονα λιφτ, δημιουργία τεχνητού χιονιού και εγκαταστάσεις εκτός πίστας. Όλα αυτά παρέχονται συνήθως στη μισή τιμή από όσο θα στοίχιζαν οι διακοπές σε θέρετρο σκι/κάρτες για σκι οπουδήποτε αλλού στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα, ιδίως στις Άλπεις, κάνοντας τη Σλοβακία έναν ελκυστικό προορισμό για χιονοδρομία χαμηλού κόστους για πολλούς.

Ωστόσο, πολλά από τα φημισμένα χιονοδρομικά κέντρα της χώρας προσελκύουν λάτρεις των χειμερινών αθλημάτων εδώ και τουλάχιστον έναν αιώνα, οπότε έχουν μια κληρονομιά που προηγείται έναντι όλων των διαφορετικών πολιτικών συστημάτων του 20ού αιώνα.

Το Tatranská Lomnica, που βρίσκεται κάτω από το Lomnicky Stit, είναι το δεύτερο ψηλότερο βουνό της οροσειράς Τάτρα και μια από τις πιο γνωστές περιοχές χιονοδρομίας της Σλοβακίας, με μεγάλη πίστα κατάβασης που εξυπηρετείται από μερικές γόνδολες. Αναπτύχθηκε ως τουριστικός προορισμός με το πρώτο ξενοδοχείο της να ανοίγει τη δεκαετία του 1870 και με το σχετικά πιο πρόσφατο Majestic Grand Hotel Praha να είναι ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία για χιονοδρομία στην Ανατολική Ευρώπη.

Το Jasna είναι ακόμη ένα σημαντικό κέντρο με πάνω από 100μ. υψόμετρο και περισσότερα από 20 λιφτ, συμπεριλαμβανομένης και μιας γόνδολας που προστέθηκε το 2009. Αυτό υπήρξε κάτι πρωτοποριακό στη βιομηχανία των χειμερινών αθλημάτων και έγινε ένα από τα μεγαλύτερα θέρετρα στην περιοχή.

Οι αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου φιλοξενήθηκαν εκεί τη δεκαετία του 1930 και το θέρετρο ήταν στην ουσία μέρος μιας τοπικής υποψηφιότητας για τη φιλοξενία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων το 2006, χάνοντας όμως από το Τορίνο στην Ιταλία. Οι πίστες χιονοδρομίας χωρίζονται σε δύο κύριους τομείς στις βόρειες και νότιες πλευρές του όρους Chopok, όπου υπάρχουν τρεις περιοχές χιονοδρομίας, η Zahradky, η Otupne και η Chopok-North καθώς επίσης και πάρκο χιονοδρομίας και πολλές ζώνες για σκι ελεύθερης διαδρομής.

Μια τρίτη σημαντική περιοχή χιονοδρομίας είναι η Vrátna (Vratna Dolina), που φημίζεται επίσης και για μερικές από τις καλύτερες περιοχές εκτός πίστας με χιόνι πούδρα για όσους θέλουν να κάνουν snowboard ή σκι στη Σλοβακία, ξανά με περισσότερα από 1.000μ. λιφτ που εξυπηρετούνται κατακόρυφα, διαδρομές έως και 3χλμ. και πάνω από δώδεκα λιφτ στο όρος Chleb, συμπεριλαμβανομένης και μιας μοντέρνας γόνδολας και ενός τετραπλού λιφτ του σκι που τοποθετήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μετά την ιδιωτικοποίηση του θερέτρου.

Η περιοχή χιονοδρομίας είναι επίσης γνωστή για την υπέροχη φυσική της ομορφιά και ήταν το τέταρτο φυσικό πάρκο της Σλοβακίας το 1988.