Σκι σε Switzerland

Γενικά σε οποιαδήποτε εβδομάδα της σεζόν, εξαιρετική ποιότητα πίστας διαθέτει οποιοδήποτε άλλο από τα αναρίθμητα Ελβετικά χιονοδρομικά κέντρα μεγάλου υψόμετρου, ή χαμηλότερου ανάμεσα στα δέντρα όταν ο καιρός δεν είναι καλός.

Για πούδρα εκτός πίστας, χιονοδρομικά όπως Zinal, Grimentz, Davos, Les Diablerets, Arosa, Andermatt και Engelberg αποδείχτηκαν στις περισσότερες σεζόν αξιόπιστα, για συχνά ισχυρές χιονοπτώσεις, πανέμορφες λιακάδες και ορισμένα, λόγω του ότι είναι ψηλά και ήσυχα, οι πίστες αργούν να διαστρωθούν. Οσο αφορά τα ύψη χιονιού, τα Andermatt και Engelberg υπερέχουν από οπουδήποτε αλλού στην Ευρώπη, αλλά επειδή κάθε σεζόν είναι διαφορετική, δεν είναι κάτι εγγυημένο. Οι συνθήκες των πιστών αλλάζουν μέρα με τη μέρα, γι'αυτό ελέγχετε τα παρακάτω δελτία για τελευταία νέα και προγνώσεις χιονιού που παρέχουμε για την βάση, μέση και κορυφή των Ελβετικών χιονοδρομικών κέντρων.

Η Ελβετία για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι η χώρα που ταυτίζεται άμεσα με το σκι. Γνωστή για τα θεαματικά της οροπέδια, αποτελεσματικές υποδομές, υψηλή ποιότητα και ναι, υψηλές τιμές. Η χώρα έχει παγκοσμίως την παλαιότερη ιστορία χιονοδρομικού τουρισμού -με τις πρώτες διακοπές σκι να πραγματοποιούνται στο St Moritz μισό αιώνα πριν, λίγο πριν εφευρεθεί το Telemark σκι στη Νορβηγία.

Το ξενοδοχείο Kulm ήταν το πρώτο που χτίστηκε στο St Motitz. Mόλις άνοιξε τις πόρτες του το 1856, έγινε διάσημο για τα καλοκαιρινά spa και τις διακοπές ζωγραφικής, ειδικά για τους Βρετανούς που αριθμούσαν το 75% των πελατών του.

Ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Johannes Badrutt, έδωσε την έναρξη χειμερινών διακοπών στο St Moritz από το 1864, όταν κατά την διάρκεια αποχώρησης των τελευταίων καλοκαιρινών πελατών, έβαλε στοίχημα ότι ο τοπικός καιρός ήταν τόσο καλός που θα μπορούσαν να κάνουν ηλιοθεραπεία στην ταράτσα του ξενοδοχείου μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου. Αν όχι θα πλήρωνε εκείνος τα έξοδα διαμονής τους. Κέρδισε το στοίχημα και μέσα σε δύο χρόνια, το ξενοδοχείο ήταν πλήρης, από πελάτες που μένανε εκεί για ολόκληρη την χειμερινή σεζόν. Από τo Kulm Hotel St Moritz, μπορεί να θεωρηθεί ότι ξεκίνησε η τάση για τις διακοπές χειμερινών αθλημάτων, όπου μετατράπηκαν ύστερα σε Ελβετικές διακοπές σκι, με το Kulm να είναι τώρα ένα τεράστιο πεντάστερο ξενοδοχείο -ένα από τα πέντε πιο διάσημα- και να λειτουργεί μέχρι σήμερα.

Από τότε 400 περίπου χιονοδρομικά κέντρα έχουν ανοίξει σε κάθε Ελβετικό καντόνι, συμπεριλαμβανομένων μερικών διάσημων προορισμών παγκοσμίως. Οι πιο ψηλοί αναβατήρες της Ευρώπης βρίσκονται εδώ στο Zermatt, με υψόμετρο 3899m και είναι ένα από τα δύο χιονοδρομικά στο κόσμο ανοιχτά 365 μέρες τον χρόνο. Στο St Moritz υπάρχουν λαμπρά χιονοδρομικά όπως το Verbier, Crans Montana και Gstaad, με μακρινές ιστορίες και εκπληκτικά οροπέδια όπως τα Grindelwald, Wengen και Murren στο Jungfrau -αγαπημένος προορισμός των Βρετανών πάνω από ένα αιώνα- ή το Davos όπου ο Sir Arthur Conan Doyle δημιουργός του Sherlock Holmes ήταν από τους πρωτοπόρους σκιέρ.

H αρχιτεκτονική των χιονοδρομικών κέντρων της Ελβετίας, είναι όμως προβληματική. Πέραν των κατασκευών εξ' ολοκλήρου από οπλισμένο σκυρόδεμα που καταστρέψανε κάποιες περιοχές των Γαλλικών Αλπεων, μερικά από τα Ελβετικά χιονοδρομικά περιέχουν επίσης άσχημα κτίρια, αφού δεν έχουν τους κτιριακούς περιορισμούς της Αυστρίας, όπου το παραδοσιακό σχέδιο chalet απαιτείται για κάθε καινούργιο κτίσμα. Υπάρχουν πάντως κάποια απείραχτα χωριά στο Grimentz

Η Ελβετία προσφέρει χιονοδρομία Δυτικά της χώρας που μιλάνε Γαλλικά, Ανατολικά που μιλάνε Γερμανικά και Νότια στο καντόνι Ticino που μιλάνε Ιταλικά. Υπάρχουν περιοχές κάθε μεγέθους για σκι, συμπεριλαμβανομένων των 350km πλησίον των συνόρων, ανήκοντας στο Zermatt και στην Ιταλική Cervinia, καθώς και των 400km των 4 Vallées. Λογω των παγετώνων και του μεγάλου υψομέτρου, σε πολλά χιονοδρομικά κέντρα μεταξύ των οποίων Engelberg και Laax, η χιονοκάλυψη δύσκολα γίνεται πρόβλημα, ενώ οι λιακάδες είναι έντονες. Πάλι εδώ το St Moritz ισχυρίζεται ότι έχει και τα δυο τελευταία, 300 ημέρες τον χρόνο.

Μια άλλη πρωτοποριακή ιδέα από τους Ελβετούς, είναι τα χιονοδρομικά κέντρα στα οποία απαγορεύεται το αυτοκίνητο. Μέσα στις μερικές δεκάδες υπάρχουν τα Saas Fee, Wengen και Zermatt. Αν και μερικές φορές τα επιτρεπόμενα ηλεκτρικά πουλμανάκια των ξενοδοχείων προκαλούν κυκλοφοριακή κίνηση, απουσιάζουν θόρυβοι και καυσαέρια, καθιστώντας τα μέρη αυτά πολύ ξεχωριστά και ήρεμα για διαμονή.

Εκπληκτικά εστιατόρια πάνω στο βουνό είναι ένα άλλο δυνατό σημείο. Το περιστρεφόμενο εστιατόριο που χρηματοδοτήθηκε για την κατασκευή του στο Murren αργά το 1950, από τους παραγωγούς των ταινιών James Bond και συγκεκριμένα από τις απολαβές της ταινίας On His Majesty's Secret Service, παρόμοια κτίσματα πάνω από τα Leysin και Saas Fee ή ακόμα το πολύ στιλάτο εστιατόριο Botta στο Les Diablerets.

H Ελβετία είναι ακριβή, αλλά το πόσο ακριβή είναι εξαρτάται από την ισοτιμία του Ελβετικού φράγκου σε σχέση με τα υπόλοιπα νομίσματα. Το 1990 η Ελβετία ήταν η πιο ακριβή Ευρωπαϊκή επιλογή για τους χιονοδρόμους, την πρώτη δεκαετία όμως του 21ου αιώνα οι τιμές πέσανε σταδιακά, πιο κάτω των χιονοδρομικών με νόμισμα euro και οι Γαλλικές 3 Vallées στο Courchevel, έγιναν πιο ακριβές από τις Ελβετικές 4 Vallées στο Verbier. Αυτή η αλλαγή έγινε με την οικονομική κρίση του 2008, όταν οι επιχειρηματίες που αναζητούσαν ένα ασφαλή χρηματοπιστωτικό παράδεισο, επένδυσαν στο Ελβετικό φράγκο και το φθινόπωρο του 2011, η τιμή τού νομίσματος ανέβηκε τόσο που το skipass του Zermatt έγινε, για πρώτη φορά στις δεκαετίες, το πιο ακριβό εισιτήριο αναβατήρα στον κόσμο -πιο πολύ και από τα πολύ ακριβά χιονοδρομικά των Δυτικών ΗΠΑ. Η Κεντρική Τράπεζα της Ελβετίας παρενέβη για να περιορίσει την δύναμη του Ελβετικού φράγκου και να προλάβει την κατάρρευση του Ελβετικού τουρισμού.

Πολλοί οπαδοί του Ελβετικού σκι, ισχυρίζονται ότι οι ψηλές τιμές, όσο ακόμα είναι υποφερτές, αξίζουν την εμπειρία υψηλών προδιαγραφών. Οι Ελβετικές αερογραμμές παρέχουν υψηλής ποιότητας υπηρεσίες στους σκιέρ, όπου επαληθεύονται συνεχώς από ερωτηματολόγια πελατών, αεροπορικά βραβεία και το γεγονός ότι όταν κάποιος προσγειώνεται στη Γενεύη η Ζυρίχη, πολλά χιονοδρομικά είναι προσβάσιμα από ένα πλήρως λειτουργικό δίκτυο σιδηροδρόμων η λεωφορείων, απευθείας από τα αεροδρόμια.

Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι, τα εισιτήρια ενήλικα για τα χιονοδρομικά μπορεί να είναι ακριβά, αλλά η Ελβετία παρέχει τις καλύτερες τιμές για παιδιά στην Ευρώπη. Πράγματι περισσότερα από 50 χιονοδρομικά δεν χρεώνουν τα παιδιά καθόλου, σε ηλικίες μέχρι 8 η 9 χρονών και επιπλέον προσφέρουν τουλάχιστο 50% έκπτωση μέχρι την ενηλικίωση των 16 η 18 χρονών, ενώ συνήθως υπάρχει και 15-30% έκπτωση για έφηβους η μαθητές μέχρι τα 20 τους χρόνια. Συγκριτικά στη Γαλλία τα παιδιά συνήθως πληρώνουν από την ηλικία των 4-5 χρονών, το 60-80% της τιμής εισιτήριου ενήλικα και ολόκληρο το εισιτήριο από την ηλικία 11-13 χρονών. Ετσι πολλές οικογένειες μπορούν να ανακαλύψουν ότι αν και τα εισιτήρια των ενηλίκων είναι ακριβά, στο σύνολο πληρώνουν λιγότερα.